Op een van de drie grote luchthavens die de metropool bedienen kom je meestal aan als je een vlucht naar New York boekt. Deze vliegvelden liggen verspreid rondom de stad in de staten New York en New Jersey, waardoor er altijd een goede verbinding is met de verschillende stadsdelen.
John F. Kennedy International Airport (JFK)
John F. Kennedy International Airport, beter bekend als JFK, ligt op ongeveer 25 km ten zuidoosten van Lower Manhattan in het stadsdeel Queens. Het is de belangrijkste toegangspoort voor internationale vluchten naar New York en beschikt over meerdere terminals die verbonden zijn door een interne trein. Grote luchtvaartmaatschappijen zoals Delta Air Lines en American Airlines hebben hier een belangrijke basis.
Na aankomst is de AirTrain JFK de meest efficiënte manier om de stad te bereiken. Deze trein rijdt 24 uur per dag naar de stations Jamaica Station of Howard Beach, waar je kunt overstappen op de Metro (lijnen E, J, Z of A) richting Manhattan of Brooklyn. De totale reistijd naar Midtown Manhattan bedraagt ongeveer 60 tot 90 minuten. Voor een directe verbinding kun je bij de officiële standplaatsen een Taxi nemen, wat afhankelijk van het verkeer 45 tot 90 minuten duurt.
Newark Liberty International Airport (EWR)
Newark Liberty International Airport met code EWR bevindt zich in de staat New Jersey, op circa 25 km ten zuidwesten van Midtown Manhattan. Deze luchthaven heeft drie terminals en dient als een grote hub voor United Airlines. Het verwerkt zowel een enorme hoeveelheid binnenlandse vluchten als belangrijke internationale routes van over de hele wereld.
Reizigers kunnen vanaf de terminals de AirTrain Newark nemen naar het Newark Liberty International Airport Station. Vanaf daar vertrekken treinen van NJ Transit en Amtrak die je in ongeveer 30 minuten naar New York Penn Station brengen. Er rijden ook snelbussen, zoals de Newark Airport Express, die stoppen bij centrale punten zoals Grand Central Terminal en Port Authority Bus Terminal. Een rit met een taxi of ritdeeldienst naar het centrum duurt meestal tussen de 40 en 60 minuten.
LaGuardia Airport (LGA)
LaGuardia Airport, afgekort als LGA, ligt in het noordelijke deel van Queens op slechts 15 km van Midtown Manhattan. Dit vliegveld wordt voornamelijk gebruikt voor binnenlandse vluchten binnen de Verenigde Staten en vluchten naar Canada. Het is de dichtstbijzijnde luchthaven voor reizigers die direct naar het hart van de stad willen zonder lange reistijden over land.
Er is geen directe treinverbinding, dus maken reizigers veel gebruik van de M60-SBS of Q70-SBS bussen, ook wel de LaGuardia Link genoemd. Deze bussen bieden een snelle verbinding naar diverse Metro-stations in Queens en Manhattan, vanwaar je verder kunt reizen. De totale reistijd naar Upper Manhattan is ongeveer 30 tot 45 minuten. Vanwege de korte afstand kiezen veel mensen hier voor een taxi, die je vaak in 20 tot 40 minuten bij de bekende wolkenkrabbers van New York afzet.